ആ​ർ​ത്തി​യോ​ടെ​യാ​ണ് ക്ലീ​റ്റ​സ് ഊ​ണു ക​ഴി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന​ത്. ത​ന്‍റെ ആ​ർ​ത്തി ദേ​വ​സി​യും ഭാ​ര്യ​യും ശ്ര​ദ്ധി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ​ക്കു മ​ന​സി​ലാ​യി.
""ന​ല്ല രു​ചി'', ക്ലീ​റ്റ​സ് പ​റ​ഞ്ഞു.
""ക​ഴി​ച്ചോ​ളൂ. മൂ​ന്നു​പേ​ർ​ക്ക് ആ​വ​ശ്യ​ത്തി​നു ചോ​റു​ണ്ട്.'' ദേ​വ​സി പ​റ​ഞ്ഞു.
""സാ​ന്പാ​റും പ​പ്പ​ട​വും മാ​ത്രം കൂ​ട്ടി ചോ​റു ത​രു​ന്ന കാ​ര്യം ആ​ലോ​ചി​ക്കു​ന്പോ...'' സി​സി​ലി​യു​ടെ വാ​ക്കു​ക​ളി​ൽ ക്ഷ​മാ​പ​ണം.

""സാ​ന്പാ​റി​നു ന​ല്ല രു​ചി''- സി​സി​ലി​ക്കു​ള്ള അ​ഭി​ന​ന്ദ​ന​മാ​യി ക്ലീ​റ്റ​സ് ചോ​റു നി​റ​ഞ്ഞ വാ​യ്കൊ​ണ്ടു പു​ഞ്ചി​രി​ച്ചു. ""ഇ​ത്രേം ന​ല്ല സാ​ന്പാ​ർ... കാ​ച്ചി​യ പ​പ്പ​ടം​കൂ​ടി ആ​യ​പ്പോ​ൾ... പ​ണ്ട​ത്തെ ഓ​ണ​മൊ​ക്കെ ഓ​ർ​മ​വ​രു​ന്നു...'' ആ​ർ​ത്തി​യി​ലും ന​ന്ദി​യി​ലും കു​ഴ​ഞ്ഞ​താ​യി​രു​ന്നു അ​യാ​ളു​ടെ വാ​ക്കു​ക​ൾ.

""പ​പ്പ​ടം പ​തി​വു​ള്ള​ത​ല്ല. സാ​ന്പാ​റാ​ണ് എ​ന്നും ഉ​ച്ച​യ്ക്ക്''- ദേ​വ​സി പ​റ​ഞ്ഞു.
""എ​ന്നും സാ​ന്പാ​റേ ഉ​ള്ളൂ​വെ​ന്ന് എ​ന്നോ​ടു പ​രാ​തി​ത​ന്നെ പ​രാ​തി. ഞാ​നെ​ന്തു ചെ​യ്യാ​ൻ? ഇ​റ​ച്ചി​യു​മൊ​ക്കെ ഞാ​നെ​വി​ടു​ന്നു കൊ​ണ്ടു​വ​രും?'' സി​സി​ലി പ​രാ​തി​പ്പെ​ട്ടു.
""അ​തൊ​ക്കെ ഞാ​നും ക​ണ്ടി​ട്ടു കാ​ലം കു​റേ​യാ​യി.'' ത​ല​യു​യ​ർ​ത്താ​തെ ക്ലീ​റ്റ​സ് പ​റ​ഞ്ഞു. ""ന​ല്ല സാ​ന്പാ​ർ, ന​ല്ല പ​പ്പ​ടം...''

ഇ​ട​യ്ക്ക് ദേ​വ​സി​യു​ടെ​യും സി​സി​ലി​യു​ടെ​യും പാ​ത്ര​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്കു നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ഴാ​ണ് താ​ൻ അ​തി​വേ​ഗ​ത്തി​ലാ​ണ് ഉൗ​ണു ക​ഴി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന​തെ​ന്ന് ക്ലീ​റ്റ​സ് അ​റി​ഞ്ഞ​ത്. അ​യാ​ൾ തീ​റ്റി സാ​വ​ധാ​ന​ത്തി​ലാ​ക്കി.
ദേ​വ​സി​യോ​ടും ഭാ​ര്യ​യോ​ടു​മൊ​പ്പം ഭ​ക്ഷ​ണം തീ​ർ​ത്ത് കൈ​യും വാ​യും ക​ഴു​കു​വോ​ളം അ​യാ​ൾ ഉൗ​ണി​ന്‍റെ രു​ചി ആ​സ്വ​ദി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.
എ​ത്ര മാ​സ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു ശേ​ഷ​മാ​ണ് രു​ചി​യു​ള്ള ഭ​ക്ഷ​ണം വ​യ​ർ​നി​റ​യെ ക​ഴി​ക്കു​ന്ന​ത്.

പെ​ട്ടെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ മ​ക്ക​ളെ ഓ​ർ​മി​ച്ചു. പാ​വ​ങ്ങ​ൾ ര​ണ്ടു​പേ​രും രു​ചി​യു​ള്ള ആ​ഹാ​രം ക​ഴി​ച്ചി​ട്ട് ആ​ഴ്ച​ക​ളാ​യി. കു​ഞ്ഞു​മോ​ളു​ടെ പി​റ​ന്നാ​ളി​ന് പാ​യ​സം വ​ച്ചു കൊ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു. അ​ന്നു ര​ണ്ടു​പേ​രും പാ​ത്രം വ​ടി​ച്ചു​ന​ക്കി ക​ഴി​ച്ചു. അ​തി​നു​ശേ​ഷം അ​വ​ർ​ക്ക് രു​ചി​യു​ള്ള​തൊ​ന്നും കൊ​ടു​ക്കാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ടി​ല്ല. വ​ല്ല​പ്പോ​ഴും വാ​ങ്ങി​ക്കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന നാ​ര​ങ്ങാ മി​ഠാ​യി​യി​ൽ അ​വ​ർ തൃ​പ്ത​രാ​ണ്. കൂ​ടു​ത​ലൊ​ന്നും ആ​ഗ്ര​ഹി​ക്കാ​തി​രി​ക്കാ​ൻ അ​വ​ർ പ​ഠി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്നു.

അ​മ്മ​യി​ല്ലാ​ത്ത സാ​ഹ​ച​ര്യ​വു​മാ​യി അ​വ​ർ പൊ​രു​ത്ത​പ്പെ​ട്ടു​ക​ഴി​ഞ്ഞു.
കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്ക് രു​ചി​യു​ള്ള ആ​ഹാ​രം കൊ​ടു​ക്കാ​ൻ ക​ഴി​യാ​ത്ത താ​ൻ രു​ചി​യേ​റി​യ ഉ​ച്ച​ഭ​ക്ഷ​ണം വ​യ​ർ​നി​റ​യേ ക​ഴി​ച്ച​തോ​ർ​ത്ത​പ്പോ​ൾ ക്ലീ​റ്റ​സി​ന് വ​ല്ലാ​ത്ത കു​റ്റ​ബോ​ധം തോ​ന്നി. ഒ​ന്നും ചി​ന്തി​ക്കാ​തെ ആ​ർ​ത്തി​മൂ​ത്ത് മൂ​ക്കു​മു​ട്ടെ ക​ഴി​ച്ചു! അ​പ്പോ​ൾ മ​ക്ക​ളെ​ക്കു​റി​ച്ചു ചി​ന്തി​ക്കാ​തി​രി​ക്കാ​ൻ ത​നി​ക്കെ​ങ്ങ​നെ ക​ഴി​ഞ്ഞു?
ക​ഞ്ഞി​യും വെ​ണ്ട​യ്ക്കാ ക​റി​യും അ​ട​ച്ചു വ​ച്ച്, ഉ​ച്ച​യ്ക്കു ക​ഴി​ച്ചു​കൊ​ള്ള​ണ​മെ​ന്ന് കു​ട്ടി​ക​ളെ ഓ​ർ​മി​പ്പി​ച്ചി​ട്ടാ​ണ് രാ​വി​ലെ ഇ​റ​ങ്ങി​പ്പു​റ​പ്പെ​ട്ട​ത്.

അ​വ​ര​തു ക​ഴി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടാ​വു​മോ? വെ​ണ്ട​യ്ക്കാ ക​റി ഇ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ർ​ക്കു മ​ടു​ത്തി​ട്ടു​ണ്ടാ​വു​മെ​ങ്കി​ലും ത​ന്‍റെ ശ​കാ​രം ഭ​യ​ന്ന് അ​ല്പ​മെ​ങ്കി​ലും ക​ഴി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടാ​വും. നാ​ല​ര​വ​യ​സു​കാ​രി ര​ണ്ട​ര​വ​യ​സു​കാ​രി​യെ നി​ർ​ബ​ന്ധി​ച്ചാ​വും ക​ഴി​പ്പി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്ന​ത്.
അ​തൊ​ന്നും താ​ൻ ആ​ലോ​ചി​ച്ചി​ല്ല​ല്ലോ എ​ന്ന ചി​ന്ത ക്ലീ​റ്റ​സി​ന്‍റെ വ​യ​റ്റി​ൽ നോ​വാ​യി.
ദേ​വ​സി​യു​ടെ​യും ഭാ​ര്യ​യു​ടെ​യും അ​ടു​ത്തു​ചെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു:

""ഞാ​നി​റ​ങ്ങ​ട്ടെ.''
""ക്ലീ​റ്റ​സ് കു​റ​ച്ചു​നേ​രം ഇ​രു​ന്നി​ട്ടു പോ​കൂ.'' ദേ​വ​സി അ​യാ​ളു​ടെ തോ​ളി​ൽ കൈ​വ​ച്ചു.
""കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ൾ കാ​ത്തി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ്.''
ദേ​വ​സി​യോ​ടും ഭാ​ര്യ​യോ​ടും ന​ന്ദി​പ​റ​യാ​ൻ​പോ​ലും മ​റ​ന്ന് പു​റ​ത്തേ​ക്കു ന​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ അ​യാ​ൾ സ്വ​ന്തം വ​യ​റി​ൽ മെ​ല്ലെ തി​രു​മ്മി.

ന​ട​ന്നു മെ​റ്റ​ൽ റോ​ഡി​ൽ ചെ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ക​ണ്ട പ​ല​ച​ര​ക്കു ക​ട​യു​ടെ മു​ന്നി​ൽ നി​ന്നു. കു​റ​ച്ചു പ​പ്പ​ടം വാ​ങ്ങാം. പ​പ്പ​ടം കാ​ച്ചി​ക്കൊ​ടു​ത്താ​ൽ കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കു സ​ന്തോ​ഷ​മാ​കും. അ​യാ​ൾ പോ​ക്ക​റ്റി​ൽ നോ​ക്കി. ഉ​ണ്ട്, കു​റ​ച്ചു പൈ​സ​യു​ണ്ട്. അ​ഞ്ചു പൈ​സ​യു​ടെ​യും പ​ത്തു പൈ​സ​യു​ടെ​യും തു​ട്ടു​ക​ൾ പെ​റു​ക്കി​യെ​ടു​ത്തു.
ക​ട​യി​ൽ ബീ​ഡി തെ​റു​ത്തു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന ഉ​ട​മ​യോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞു:
""മു​പ്പ​തു പൈ​സ​യ്ക്കു പ​പ്പ​ടം.''

ബീ​ഡി​യി​ല​ക​ളു​ടെ​യും ചു​ക്ക​യു​ടെ​യും മു​റം മാ​റ്റി​വ​ച്ച് അ​യാ​ൾ വ​ന്ന് പ​പ്പ​ടം എ​ണ്ണി​യെ​ടു​ത്തു.
""മു​പ്പ​തു പൈ​സ​യ്ക്ക് ഇ​ത്രേ​യേ​യു​ള്ളോ?''
""പ​പ്പ​ട​ത്തി​നൊ​ക്കെ വി​ല​കൂ​ടി ചേ​ട്ടാ'', ര​ണ്ടു പ​പ്പ​ടം​കൂ​ടി എ​ടു​ത്തു​വ​ച്ച് പ​ത്ര​ക്ക​ട​ലാ​സി​ൽ പൊ​തി​ഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടു ക​ട​ക്കാ​ര​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു. ""വേ​റെ എ​ന്തു വേ​ണം?''
""ഒ​ന്നും വേ​ണ്ട.''

""ക്രി​സ്മ​സ് പെ​രു​ന്നാ​ളാ​യി​ട്ട് ഉ​ള്ളീം സ​വാ​ളേം ഒ​ന്നും വേ​ണ്ടേ?''
""എ​ല്ലാം ഉ​ണ്ട്.'' ക​ള്ളം പ​റ​യാ​ൻ ക്ലീ​റ്റ​സി​ന് ഇ​പ്പോ​ൾ തീ​രെ മ​ടി​യി​ല്ല.
അ​യാ​ൾ ന​ട​ന്നു. ക​ടി​ച്ചു​കീ​റു​ന്ന വെ​യി​ൽ. കു​റേ​നേ​രം കാ​ത്തു​നി​ന്നാ​ൽ ബ​സ് കി​ട്ടും. പ​ക്ഷേ നാ​ല​ണ​യാ​ണു ചാ​ർ​ജ്. കൈ​യി​ലു​ള്ള പൈ​സ തീ​ർ​ക്കേ​ണ്ട.

ടാ​റി​ട്ട റോ​ഡി​ൽ ന​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ കാ​ലു പൊ​ള്ളു​ന്നു​ണ്ട്. വ​ഴി​യു​ടെ ഓ​രം​പ​റ്റി അ​യാ​ൾ ന​ട​ന്നു.
ക്രി​സ്മ​സ് പ്ര​മാ​ണി​ച്ചു പ്ര​ദ​ർ​ശ​നം തു​ട​ങ്ങി​യി​രി​ക്കു​ന്ന ഉ​ദ​യാ പ​ട​ത്തി​ന്‍റെ പ​ര​സ്യ​ബോ​ർ​ഡു​ക​ൾ ഘ​ടി​പ്പി​ച്ച ഉ​ന്തു​വ​ണ്ടി എ​തി​രേ വ​രു​ന്നു. വ​ണ്ടി​യി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​രു നോ​ട്ടീ​സ് അ​യാ​ൾ വാ​ങ്ങി. കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കു സി​നി​മാ നോ​ട്ടീ​സ് വ​ള​രെ ഇ​ഷ്ട​മാ​ണ്. അ​വ​ര​തു സൂ​ക്ഷി​ച്ചു​വ​യ്ക്കും. സി​നി​മാ നോ​ട്ടീ​സ് അ​വ​ർ​ക്കു സി​നി​മ​യാ​ണ്. അ​തി​ലെ ചി​ത്ര​ങ്ങ​ൾ കാ​ണാ​നും ക​ഥാ​സാ​രം വാ​യി​ച്ചു​കേ​ൾ​ക്കാ​നും വ​ലി​യ താ​ത്പ​ര്യ​മാ​ണ്. ക്ലീ​റ്റ​സ് നോ​ട്ടീ​സ് മ​ട​ക്കി പോ​ക്ക​റ്റി​ലി​ട്ടു.
എ​ത്ര​യും വേ​ഗം വീ​ട്ടി​ലെ​ത്താ​ൻ തി​ടു​ക്ക​ത്തി​ൽ ന​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ ക​ള്ളു​ഷാ​പ്പി​നു മു​ന്നി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​രാ​ൾ ഓ​ടി​വ​ന്നു.

""ചേ​ട്ടാ, ക​ള്ളു​കു​ടി​ക്കാ​ന​ല്ല, എ​നി​ക്കൊ​രു എ​ട്ട​ണ ത​രു​മോ? വി​ശ​ന്നി​ട്ടാ​ണ്.''
ക്ലീ​റ്റ​സ് അ​യാ​ളെ തു​റി​ച്ചു​നോ​ക്കി.
""എ​ന്നെ അ​റി​യി​ല്ലേ? ന​മ്മ​ളൊ​രു​മി​ച്ച് ഇ​തി​ന​ക​ത്തി​രു​ന്നു കു​ടി​ച്ചി​ട്ടു​ള്ള​ത​ല്ലേ? പി​ന്നെ!''
ക്ലീ​റ്റ​സി​ന് അ​യാ​ളെ ഓ​ർ​മ​യി​ൽ കി​ട്ടി​യി​ല്ല. അ​യാ​ൾ പ​റ​യു​ന്ന​ത് ശ​രി​യാ​യി​രി​ക്കാം. എ​ത്ര​യോ ഷാ​പ്പു​ക​ളി​ൽ മ​ദ്യ​പി​ച്ചി​ട്ടു​ള്ള​വ​നാ​ണ് ക്ലീ​റ്റ​സ്. എ​ത്ര​യോ പേ​രു​മൊ​ത്തു കു​ടി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. എ​ല്ലാ​വ​രെ​യും ഓ​ർ​മി​ക്കാ​ൻ എ​ങ്ങ​നെ ക​ഴി​യും?

""എ​ട്ട​ണ കൊ​ടു​ത്താ​ൽ ഷാ​പ്പി​ൽ​നി​ന്ന് ക​പ്പ​യും പീ​ര​യും കി​ട്ടും. അ​തു മാ​ത്ര​മേ വേ​ണ്ടൂ. ഇ​പ്പോ​ൾ ഞാ​ൻ കാ​ശു​ചെ​ല​വാ​ക്കി ക​ള്ളു​കു​ടി​ക്കാ​റി​ല്ല. പ​രി​ച​യ​ക്കാ​ർ സ്നേ​ഹ​ബു​ദ്ധ്യാ വാ​ങ്ങി​ത്ത​രു​ന്പോ​ൾ സ്വീ​ക​രി​ക്കും. അ​തു വേ​ണ​മ​ല്ലോ. ഇ​ന്നു യാ​തൊ​ന്നും ക​ഴി​ച്ചി​ല്ല.''
""എ​നി​ക്കു സ്നേ​ഹ​ബു​ദ്ധി ഇ​ല്ല. കൈ​യി​ൽ കാ​ശു​മി​ല്ല.''

""ഇ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ വേ​ണ്ട. പ​ഴ​യ പ​രി​ച​യം​കൊ​ണ്ടു ചോ​ദി​ച്ച​താ. വെ​ശ​പ്പ് ഇ​പ്പോ ന​ല്ല പ​രി​ച​യ​മാ.''
ക്ലീ​റ്റ​സ് മു​ന്നോ​ട്ടു ന​ട​ന്നു. അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞ​തു ക​ള്ള​മാ​വ​ണ​മെ​ന്നി​ല്ലെ​ന്നു തോ​ന്നി. മു​ട​ങ്ങാ​തെ കു​ടി​ക്കു​ന്ന ഒ​രാ​ളു​ടെ ല​ക്ഷ​ണ​മി​ല്ല. കു​ടി​ക്കു​ന്ന​തും വി​ശ​പ്പ​ട​ക്കു​ന്ന​തും പ​രി​ച​യ​ക്കാ​രു​ടെ ചെ​ല​വി​ലാ​യി​രി​ക്ക​ണം. ന​ല്ലൊ​രു ശാ​പ്പാ​ടു ക​ഴി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്ന താ​ൻ അ​യാ​ളു​ടെ വി​ശ​പ്പു മാ​റ്റാ​ൻ എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും കൊ​ടു​ക്കേ​ണ്ട​ത​ല്ലേ?

ക്ലീ​റ്റ​സ് പോ​ക്ക​റ്റ് പ​രി​ശോ​ധി​ച്ചു. എ​ട്ട​ണ മാ​ത്ര​മേ​യു​ള്ളൂ. ഇ​ത് അ​യാ​ൾ​ക്കു കൊ​ടു​ത്താ​ൽ... അ​തു സ്വ​ന്തം മ​ക്ക​ളോ​ടു ചെ​യ്യു​ന്ന അ​നീ​തി​യാ​വി​ല്ലേ?
ക്ലീ​റ്റ​സ് തി​രി​കെ ന​ട​ന്ന് അ​യാ​ളു​ടെ അ​ടു​ത്തെ​ത്തി.
""നാ​ല​ണ​യ്ക്കു ക​പ്പ വാ​ങ്ങി​ത്ത​രാം.''
""മ​തി.''

അ​യാ​ൾ​ക്കു ക​ള്ളു​ഷാ​പ്പി​ൽ​നി​ന്ന് നാ​ല​ണ​യ്ക്കു ക​പ്പ​പ്പു​ഴു​ക്കും മീ​ൻ​പീ​ര​യും വാ​ങ്ങി​ക്കൊ​ടു​ത്തി​ട്ടു മ​ട​ങ്ങു​ന്പോ​ൾ ക്ലീ​റ്റ​സ് താ​ൻ മ​ദ്യ​ത്തി​നു കൊ​ടു​ത്ത വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ളെ​പ്പ​റ്റി ചി​ന്തി​ച്ചു. ഒ​രു​വി​ധം മെ​ച്ച​പ്പെ​ട്ട വ​രു​മാ​ന​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​കാ​ല​ത്ത് മ​ദ്യം പ​ണം ചോ​ർ​ത്തി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​യ​തു ശ്ര​ദ്ധി​ച്ചി​ല്ല. മി​ച്ച​മൊ​ന്നും ഇ​ല്ലാ​താ​യ​പ്പോ​ഴാ​ണ് ശ്ര​ദ്ധി​ച്ച​ത്.

മി​ച്ച​മി​ല്ലെ​ങ്കി​ലെ​ന്ത്, പ​ണം ഇ​നി​യും വ​രും എ​ന്ന ഉ​റ​ച്ച വി​ശ്വാ​സ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​തു​കൊ​ണ്ടു ക​ടം​വാ​ങ്ങി കു​ടി​തു​ട​രാ​ൻ മ​ടി​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ക​ടം​ത​രാ​ൻ ആ​ളു​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. മ​ദ്യ​പാ​ന​ത്തി​ലെ ഉ​റ്റ സു​ഹൃ​ത്താ​യ വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ന് പ​ണ​മി​ല്ലാ​ത്ത​തി​ന്‍റെ​പേ​രി​ൽ ത​ന്‍റെ കു​ടി മു​ട​ങ്ങ​രു​തെ​ന്ന് ആ​ഗ്ര​ഹ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.
""ക​ടം ഒ​രു വ​ർ​ഷം ക​ഴി​ഞ്ഞു വീ​ട്ടി​യാ​ലും മ​തി​യെ​ടേ. ഇ​പ്പോ​ൾ പ്ര​ധാ​നം നി​ന്‍റെ സ​ന്തോ​ഷ​വും എ​ന്‍റെ സ​ന്തോ​ഷ​വും. നീ ​മ​ടി​ക്കേ​ണ്ടെ​ടേ. നി​ന​ക്ക് ആ​രോ​ഗ്യ​വു​മു​ണ്ട്. പ​ണി​ചെ​യ്തു പ​ണ​മു​ണ്ടാ​ക്കാ​ൻ നി​ന​ക്കു പ​റ്റും. പൈ​സ കി​ട്ടു​ന്പോ​ൾ നീ ​തി​രി​ച്ചു​ത​രു​മെ​ന്ന് എ​നി​ക്കു നി​ന്നേ​ക്കാ​ൾ ഉ​റ​പ്പു​ണ്ട്. വാ​ടേ..'' വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്നു.

കൂ​ടു​ത​ൽ ശ​ന്പ​ളം​തേ​ടി ജോ​ലി​ക​ൾ മാ​റി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ജോ​ലി​യും ശ​ന്പ​ള​വു​മി​ല്ലാ​തി​രു​ന്ന വേ​ള​ക​ളി​ൽ ക​ടം​ത​ന്നു സ​ന്തോ​ഷം നീ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​ൻ വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ.
ക​ടം ഏ​റി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ലും ആ​ത്മ​വി​ശ്വാ​സ​ത്തി​നു കു​റ​വി​ല്ലാ​തി​രു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് വി​വാ​ഹം ചെ​യ്ത​ത്. മാ​സ​ങ്ങ​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ണ് ക​ട​വും മ​ദ്യ​മേ​ശ​യു​ടെ വ​ശ​ങ്ങ​ളി​ലെ സൗ​ഹൃ​ദ​വു​മാ​ണ് ക്ലീ​റ്റ​സി​ന്‍റെ സ​ന്പാ​ദ്യ​മെ​ന്ന് ഭാ​ര്യ അ​റി​ഞ്ഞ​ത്.

കു​ടി നി​ർ​ത്ത​ണ​മെ​ന്ന് ആ​ഗ്ര​ഹി​ച്ചു. എ​ന്നാ​ൽ പെ​ട്ടെ​ന്ന​ങ്ങു ബ​ന്ധ​മൊ​ഴി​ഞ്ഞു പോ​കു​ന്ന​വ​ള​ല്ല മ​ദ്യം.
വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ പ​ണം തി​രി​ച്ചു ചോ​ദി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ളാ​യു​ള്ള ക​ടം തി​രി​ച്ച​ട​യ്ക്കാ​ത്ത​തി​ന് ഒ​ഴി​വു​ക​ഴി​വു​ക​ൾ പ​റ​യാ​ൻ ധൈ​ര്യം ത​ന്ന​തും മ​ദ്യം​ത​ന്നെ.
കു​ട്ടി​ക​ൾ ര​ണ്ടാ​യ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും ഒ​ന്നു​കി​ൽ മ​ദ്യം, അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ കു​ടും​ബം എ​ന്നു തീ​രു​മാ​നി​ക്കേ​ണ്ടി​വ​ന്നു. ഭാ​ര്യ​യ്ക്കു രോ​ഗ​വും​കൂ​ടി​യാ​യ​പ്പോ​ൾ തീ​രു​മാ​നം അ​ടി​യ​ന്ത​രാ​വ​ശ്യ​മാ​യി.

""ന​മു​ക്കു ര​ണ്ടു പെ​ണ്‍​കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളാ​ണു​ള്ള​തെ​ന്ന് ഓ​ർ​മ​വേ​ണം. എ​നി​ക്കി​നി ഏ​റെ​നാ​ൾ ഇ​ല്ലെ​ന്ന് അ​റി​യാ​മ​ല്ലോ. ചേ​ട്ട​ൻ ക​ള്ളു​കു​ടി നി​ർ​ത്തി​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ഗ​തി എ​ന്താ​വും? അ​തു​മാ​ത്ര​മാ​ണ് മ​ര​ണ​ത്തെ​ക്കു​റി​ച്ചു​ള്ള എ​ന്‍റെ പേ​ടി.'' സെ​ലീ​ന വി​തു​മ്മി.
അ​വ​ളു​ടെ മെ​ലി​ഞ്ഞ് അ​വ​ശ​മാ​യ ശ​രീ​രം നെ​ഞ്ചോ​ടു​ചേ​ർ​ത്തു ക്ലീ​റ്റ​സ് പ​റ​ഞ്ഞു: ""ഞാ​ൻ കു​ടി​ച്ചി​ട്ട് ഒ​രാ​ഴ്ച ക​ഴി​ഞ്ഞു. ഇ​നി ഇ​തു​വ​ഴി​യേ​ത​ന്നെ. വാ​ക്ക്.''

ആ​ശു​പ​ത്രി​യ്ക്ക​ടു​ത്തൊ​രു സ്ഥ​ല​ത്തേ​ക്ക് താ​മ​സം മാ​റ്റി​യ​തു സെ​ലീ​ന​യു​ടെ ചി​കി​ത്സാ സൗ​ക​ര്യ​ത്തി​നും വാ​ട​ക​ക്കു​റ​വി​നും വേ​ണ്ടി മാ​ത്ര​മ​ല്ല, വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ന്‍റെ ക​ണ്ണി​ൽ​നി​ന്നു ര​ക്ഷ​പ്പെ​ടു​ന്ന​തി​നു കൂ​ടി​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. പ​ണം തി​രി​കെ ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന വി​ശ്വ​നാ​ഥ​നെ​ക്കു​റി​ച്ച് ഓ​ർ​മി​ക്കാ​ൻ​ത​ന്നെ ഭ​യ​മാ​യി​ക്ക​ഴി​ഞ്ഞി​രു​ന്നു.

കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കു വാ​ങ്ങി​യ പ​പ്പ​ട​വു​മാ​യി വേ​ഗ​ത്തി​ൽ ന​ട​ന്ന് വാ​ട​ക​വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തു​ന്പോ​ൾ അ​യാ​ൾ വി​യ​ർ​പ്പി​ൽ കു​ളി​ച്ചി​രു​ന്നു. സി​മ​ന്‍റു പൊ​ളി​ഞ്ഞ തി​ണ്ണ​യി​ലി​രു​ന്നു മോ​ളും കു​ഞ്ഞു​മോ​ളും അ​ടു​ത്ത​വീ​ട്ടി​ലെ റേ​ഡി​യോ​യി​ൽ​നി​ന്നു​ള്ള പാ​ട്ടു കേ​ൾ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു.
""മ​ക്ക​ളേ, പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി ഇ​രി​ക്ക​രു​തെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ടി​ല്ലേ?''
""ഞ​ങ്ങ​ൾ പാ​ട്ടു​കേ​ൾ​ക്ക്വാ​യി​രു​ന്നു, ഇ​ച്ചാ.''

""പാ​ട്ട് വീ​ടി​ന​ക​ത്തി​രു​ന്നു കേ​ട്ടാ​ൽ​മ​തി. പു​റ​ത്തു പി​ള്ളാ​രെ​പ്പി​ടി​ത്ത​ക്കാ​രു​ണ്ട്. ക​ത​കു കു​റ്റി​യി​ട്ട് അ​ക​ത്തേ ഇ​രി​ക്കാ​വൂ.''​അ​യാ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ളു​മാ​യി അ​ക​ത്തേ​ക്കു ക​യ​റി.
ക​ഞ്ഞി​യു​ടെ​യും ക​റി​യു​ടെ​യും പാ​ത്ര​ങ്ങ​ൾ പ​രി​ശോ​ധി​ച്ചു. കു​ട്ടി​ക​ൾ തീ​രെ​ക്കു​റ​ച്ചേ ക​ഴി​ച്ചി​ട്ടു​ള്ളൂ. പ​തി​വു വെ​ണ്ട​യ്ക്കാ ക​റി അ​വ​ർ​ക്കു മ​ടു​ത്തി​രി​ക്ക​ണം. ക്ലീ​റ്റ​സ് വെ​ളി​ച്ചെ​ണ്ണ​യു​ടെ കു​പ്പി നോ​ക്കി. ഭാ​ഗ്യം, അ​ല്പം എ​ണ്ണ ബാ​ക്കി​യു​ണ്ട്.

""ഞാ​ൻ നി​ങ്ങ​ൾ​ക്കു പ​പ്പ​ടം കാ​ച്ചി​ത്ത​രാം. കു​റ​ച്ചു ക​ഞ്ഞി​കൂ​ടി ക​ഴി​ക്കാ​മോ?''
കു​ട്ടി​ക​ൾ തു​ള്ളി​ച്ചാ​ടാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. ക​ഴി​ഞ്ഞ ഓ​ണ​ത്തി​നാ​ണ് അ​വ​ർ അ​വ​സാ​നം പ​പ്പ​ടം ക​ഴി​ച്ച​ത്.
പ​പ്പ​ടം​കൂ​ട്ടി ക​ഞ്ഞി കു​ടി​ക്കു​ന്പോ​ൾ മോ​ൾ ചോ​ദി​ച്ചു:
""ഇ​ച്ചാ, നാ​ളെ​യ​ല്ലേ പി​റ​വി​പ്പെ​രു​ന്നാ​ൾ?''
""അ​തേ.''
""അ​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണോ ഇ​ന്നു പ​പ്പ​ടം ത​രു​ന്ന​ത്?''
അ​തേ എ​ന്നു പ​റ​യു​ന്പോ​ൾ ക്ലീ​റ്റ​സി​നു വി​ക്കി.

""നാ​ളെ പ​പ്പ​ട​വും അ​പ്പ​വും ഇ​റ​ച്ചി​ക്ക​റി​യും ഉ​ണ്ടാ​വു​മോ? പ​ട​ക്കം പൊ​ട്ടി​ക്ക​ണ്ടേ?''
പെ​ട്ടെ​ന്നു മ​റു​പ​ടി പ​റ​യാ​ൻ അ​യാ​ൾ​ക്കു ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല. ക്രി​സ്മ​സി​നു വീ​ടു​ക​ളി​ൽ ആ​ഘോ​ഷ​ങ്ങ​ൾ ഉ​ണ്ടാ​കു​മെ​ന്നു താ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തി​ട്ടി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും മോ​ൾ എ​വി​ടെ​നി​ന്നോ കേ​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്നു.
അ​യാ​ൾ പ​തു​ക്കെ പ​റ​ഞ്ഞു:
""ചി​ല വീ​ടു​ക​ളി​ൽ... ഉ​ണ്ടാ​വും. ചി​ല വീ​ടു​ക​ളി​ൽ അ​തൊ​ന്നും... ഉ​ണ്ടാ​വി​ല്ല.''
""ന​മ്മു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ?''

""ക്രി​സ്മ​സി​നു ന​മു​ക്ക്.. അ​മ്മ​യ്ക്കു വേ​ണ്ടി പ്രാ​ർ​ഥി​ക്ക​ണം... മ​റ​ക്ക​രു​ത്. ഞാ​ൻ പു​റ​ത്തേ​ക്കൊ​ന്ന് ഇ​റ​ങ്ങ​ട്ടെ. അ​യാ​ൾ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു. വീ​ടി​ന​ക​ത്ത് ക​ത​കി​നു കു​റ്റി​യി​ട്ട് ഇ​രു​ന്നു​കൊ​ള്ള​ണം. പ​പ്പ​ടം​കൂ​ട്ടി വ​യ​ർ നി​റ​യേ ക​ഞ്ഞി​കു​ടി​ക്ക​ണം, കേ​ട്ടോ.''
""ഇ​ച്ചാ ശ​ന്പ​ളം വാ​ങ്ങി​ക്കാ​ൻ പോ​ക​യാ​ണോ?''
""നോ​ക്ക​ട്ടെ.'' കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ ഉൗ​ഹി​ച്ചെ​ടു​ക്കാ​ൻ മോ​ൾ​ക്ക് ക​ഴി​യു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ ക​ണ്ടു. ര​ണ്ടു​മാ​സ​മാ​യി ശ​ന്പ​ളം കി​ട്ടു​ന്നി​ല്ലെ​ന്ന് മോ​ളോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ടു​ണ്ട്. അ​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് വീ​ട്ടി​ൽ ഇ​ത്ര ദാ​രി​ദ്ര്യ​മെ​ന്ന് അ​വ​ൾ​ക്ക​റി​യാം.

ക്രി​സ്മ​സി​നു മു​ന്പാ​യി എ​ല്ലാ​വ​രു​ടെ​യും ശ​ന്പ​ള​ക്കു​ടി​ശി​ക തീ​ർ​ക്കാ​മെ​ന്നു ഫാ​ക്ട​റി​യു​ട​മ പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്നു. അ​യാ​ളെ കു​റ്റ​പ്പെ​ടു​ത്താ​നാ​വി​ല്ല. ഫാ​ക്ട​റി പൊ​ളി​ഞ്ഞു വ​ലി​യ ക​ട​ത്തി​ലാ​യി​രി​ക്കു​ന്ന അ​യാ​ൾ എ​ന്തു​ചെ​യ്യാ​ൻ! നാ​ട്ടി​ൽ പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടാ​ൽ തൊ​ഴി​ലാ​ളി​ക​ൾ ഓ​ടി​ക്കൂ​ടി കു​ടി​ശി​ക ചോ​ദി​ക്കും. ഇ​ന്നു രാ​വി​ലെ മു​ത​ൽ ഉ​ച്ച​വ​രെ അ​യാ​ളു​ടെ വീ​ടി​നു മു​ന്നി​ൽ ദേ​വ​സി​യോ​ടൊ​പ്പം കാ​ത്തു​നി​ന്നു വി​ശ​ന്നു​വ​ല​ഞ്ഞു മ​ട​ങ്ങു​ന്പോ​ൾ ദേ​വ​സി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ ക​യ​റി​യ​തു​കൊ​ണ്ട് ഊ​ണു ത​ര​പ്പെ​ട്ടു.

ഫാ​ക്ട​റി​യു​ട​മ​യു​ടെ വീ​ടു​വ​രെ ക്ലീ​റ്റ​സ് ന​ട​ന്നു. വീ​ട് ഇ​പ്പോ​ഴും പൂ​ട്ടി​ത്ത​ന്നെ.
ഗേ​റ്റി​നു മു​ന്നി​ൽ നി​ന്നു മ​ടു​ത്ത​പ്പോ​ൾ ഇ​രു​ന്നു. തൊ​ഴി​ലാ​ളി​ക​ൾ ആ​രെ​യും കാ​ണാ​നി​ല്ല.

സ്ഥ​ല​വാ​സി​യാ​യ ഒ​രു പ​രി​ചി​ത​ൻ അ​ടു​ത്തു​വ​ന്ന് ഫാ​ക്ട​റി​ന​ട​ത്തി​പ്പി​ലെ വീ​ഴ്ച​ക​ളും ഉ​ട​മ​യു​ടെ തെ​റ്റു​ക​ളും വി​വ​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. അ​വ​സാ​നം ക്ലീ​റ്റ​സ് പ​റ​ഞ്ഞു: ""നാ​ളെ ക്രി​സ്മ​സാ​യി​ട്ട് കൈ​യി​ൽ ന​യാ​പൈ​സ​യി​ല്ല. ഒ​ര​ഞ്ചു രൂ​പ ത​രു​മോ? കു​ടി​ശി​ക കി​ട്ടു​ന്പോ​ൾ തി​രി​ച്ചു​ത​രാം.''
""കു​ടി​ശി​ക എ​ന്നു കി​ട്ടാ​നാ? അ​യാ​ൾ അ​ടു​ത്ത​കാ​ല​ത്തൊ​ന്നും ഇ​വി​ടെ പൊ​ങ്ങി​ല്ല. ഇ​ങ്ങ​നെ​യു​ള്ള അ​വ​സ്ഥ​ക​ൾ മു​ന്നി​ൽ​ക്ക​ണ്ടു തൊ​ഴി​ലാ​ളി​ക​ൾ ശ​ന്പ​ളം മി​ച്ചം​വ​ച്ച് ഫ​ണ്ട് ഉ​ണ്ടാ​ക്ക​ണ​മാ​യി​രു​ന്നു.'' ന​ട​ന്നു​നീ​ങ്ങു​ന്പോ​ഴും അ​യാ​ൾ എ​ന്തൊ​ക്കെ​യോ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.

സ​ന്ധ്യ​യു​ടെ കു​ളി​രു വീ​ഴാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ൾ ക്ലീ​റ്റ​സ് എ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു ന​ട​ന്നു. പോ​ക്ക​റ്റി​ൽ ശേ​ഷി​ച്ചി​രു​ന്ന തു​ട്ടു​ക​ൾ​കൊ​ണ്ടു ര​ണ്ടു കോ​ഴി​മു​ട്ട വാ​ങ്ങി. ഇ​തു​കൊ​ണ്ടു കു​ട്ടി​ക​ളെ തൃ​പ്തി​പ്പെ​ടു​ത്താം.
മി​ക്ക വീ​ടു​ക​ളി​ലും ന​ക്ഷ​ത്ര​ങ്ങ​ൾ തൂ​ങ്ങി​യി​രി​ക്കു​ന്നു. അ​വ​യി​ൽ മി​ക്ക​തി​ലും ഇ​ല​ക്ട്രി​ക് ബ​ൾ​ബു​ക​ളാ​ണ് ക​ത്തു​ന്ന​ത്. മെ​ഴു​കു​തി​രി​ക​ൾ വ​ച്ച ന​ക്ഷ​ത്ര​ങ്ങ​ൾ ചു​രു​ക്ക​മാ​യി​രി​ക്കു​ന്നു.
പ​ട​ക്ക​ങ്ങ​ൾ പൊ​ട്ടു​ന്ന ശ​ബ്ദം പ​ല​യി​ട​ങ്ങ​ളി​ൽ​നി​ന്നാ​യി മു​ഴ​ങ്ങി​ക്കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്നു. ക്ലീ​റ്റ​സ് അ​സ്വ​സ്ഥ​നാ​യി. പ​ട​ക്ക​ങ്ങ​ളു​ടെ ശ​ബ്ദം ത​ന്‍റെ കു​ട്ടി​ക​ളും കേ​ൾ​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​വു​മ​ല്ലോ.

വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ൾ അ​ടു​ത്ത വീ​ടു​ക​ളി​ലെ വെ​ടി​ക്കെ​ട്ടു ശ​ബ്ദ​ങ്ങ​ളും പ്ര​കാ​ശ​വും ആ​സ്വ​ദി​ച്ചും പ​രി​ഭ​വി​ച്ചും നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു.
ഇ​ത് അ​മ്മ മ​രി​ച്ച വ​ർ​ഷ​മ​ല്ലേ. ഇ​ത്ത​വ​ണ ന​മു​ക്ക് ആ​ഘോ​ഷ​മൊ​ന്നും വേ​ണ്ട. അ​ടു​ത്ത​വ​ർ​ഷ​ത്തെ ക്രി​സ്മ​സ് ന​മു​ക്ക് പൊ​ടി​പൂ​ര​മാ​ക്കാം. അ​യാ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ളെ ആ​ശ്വ​സി​പ്പി​ച്ചു.
അ​യാ​ൾ അ​വ​രെ കു​ളി​പ്പി​ച്ചു, അ​വ​രു​മൊ​ത്തു പ്രാ​ർ​ഥ​ന ചൊ​ല്ലി. പ​പ്പ​ടം വ​റു​ത്ത​തും വെ​ണ്ട​യ്ക്കാ ക​റി​യും കൂ​ട്ടി ക​ഞ്ഞി​കൊ​ടു​ത്തു.

ക​ഞ്ഞി കു​ടി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്പോ​ൾ അ​യാ​ൾ അ​വ​ർ​ക്ക് രാ​ജ​കു​മാ​ര​ന്‍റെ പ്ര​തി​മ​യു​ടെ ക​ഥ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തു. ന​ഗ​ര​ത്തി​ൽ ഉ​യ​ർ​ന്ന പീ​ഠ​ത്തി​ൽ സ്ഥാ​പി​ച്ചി​രു​ന്ന രാ​ജ​കു​മാ​ര പ്ര​തി​മ​യ്ക്ക് എ​ല്ലാം കാ​ണാ​ൻ ക​ഴി​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. പാ​വ​ങ്ങ​ളു​ടെ വേ​ദ​ന​ക​ൾ ക​ണ്ട് പ്ര​തി​മ ക​ര​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​ടു​വി​ൽ ആ ​പ്ര​തി​മ​യ്ക്ക് ഒ​രു മീ​വ​ൽ പ​ക്ഷി​യെ കൂ​ട്ടാ​യി കി​ട്ടി. രാ​ജ​കു​മാ​ര​ന്‍റെ അ​പേ​ക്ഷ​യ​നു​സ​രി​ച്ച് പ​ക്ഷി പ്ര​തി​മ​യി​ലെ കി​രീ​ട​ത്തി​ലും വാ​ൾ​പ്പി​ടി​യി​ലും ക​ണ്ണു​ക​ളി​ലും ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന ര​ത്ന​ങ്ങ​ൾ ഓ​രോ​ന്നാ​യി കൊ​ത്തി​യെ​ടു​ത്ത് പാ​വ​ങ്ങ​ളു​ടെ വീ​ടു​ക​ളി​ൽ അ​വ​ര​റി​യാ​തെ എ​ത്തി​ച്ചു.

പ്ര​തി​മ​യു​ടെ ഉ​ൾ​ഭാ​ഗ​ത്തെ സ്വ​ർ​ണ​പ്പാ​ളി​ക​ളും അ​ങ്ങ​നെ​ത​ന്നെ ദ​രി​ദ്ര​ർ​ക്കു കൊ​ടു​ത്തു. പാ​വ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് അ​തി​യാ​യ സ​ന്തോ​ഷ​മാ​യി. അ​വ​സാ​നം രാ​ജ​കു​മാ​ര പ്ര​തി​മ വി​ല​യി​ല്ലാ​ത്തൊ​രു ഈ​യ​ക്ക​ട്ട​യാ​യി ശേ​ഷി​ച്ചു.
കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ൾ ക​ഞ്ഞി കു​ടി​ച്ചു​തീ​ർ​ത്തു. പു​റ​ത്തെ ത​ണു​പ്പ് വീ​ടി​ന​ക​ത്തേ​ക്ക് അ​ടി​ച്ചു ക​യ​റി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.
കു​ട്ടി​ക​ളെ എ​ത്ര​യും വേ​ഗം ഉ​റ​ക്ക​ണം. അ​യ​ൽ​വീ​ടു​ക​ളി​ലെ ആ​ഘോ​ഷ​ങ്ങ​ൾ അ​വ​ർ അ​ധി​കം ശ്ര​ദ്ധി​ക്കേ​ണ്ട.

ക്ലീ​റ്റ​സ് കു​ളി​ച്ച് കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ അ​ടു​ത്തെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ർ ജ​നാ​ല തു​റ​ന്നി​ട്ട് ആ​കാ​ശ​ത്തേ​ക്കു നോ​ക്കി​നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു.
""ഇ​തെ​ന്താ മ​ക്ക​ളേ, ജ​നാ​ല തു​റ​ന്നു ത​ണു​പ്പേ​റ്റു​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ത്.''
""മീ​വ​ൽ പ​ക്ഷി ന​മ്മു​ടെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു വ​രു​ന്നു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലോ ഇ​ച്ചാ...''
അ​യാ​ളു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ൾ നി​റ​ഞ്ഞു.
അ​യാ​ൾ അ​വ​രെ കെ​ട്ടി​പ്പി​ടി​ച്ചു.

""മീ​വ​ൽ പ​ക്ഷി അ​ന്ന​ത്തെ കൊ​ടും ത​ണു​പ്പി​ൽ ച​ത്തു​പോ​യി, മ​ക്ക​ളേ.. സ്വ​ർ​ണ​വും ര​ത്ന​ങ്ങ​ളും ഇ​ല്ലാ​താ​യ രാ​ജ​കു​മാ​ര​ന്‍റെ പ്ര​തി​മ ആ​ളു​ക​ൾ ന​ശി​പ്പി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. വ​രൂ, ന​മു​ക്കു കി​ട​ന്നു​റ​ങ്ങാം. വെ​ളു​പ്പി​നേ പ​ള്ളി​യി​ൽ പോ​ക​ണം.'' ജ​നാ​ല അ​ട​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു.
ക്ലീ​റ്റ​സ് മ​ക്ക​ളെ ഉ​മ്മ​വ​ച്ച് കി​ട​ക്ക​യി​ൽ കി​ട​ത്തി. തൊ​ണ്ട അ​ട​യു​ന്ന​താ​യി അ​യാ​ൾ​ക്കു തോ​ന്നി. എ​ങ്കി​ലും അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു:
""ന​മു​ക്കു ക്രി​സ്മ​സി​ന്‍റെ പാ​ട്ടു​ക​ൾ പാ​ടാം, മ​ക്ക​ളേ.''

ത​നി​ക്ക​റി​യാ​വു​ന്ന പാ​ട്ടു​ക​ൾ പ​രു​ക്ക​ൻ സ്വ​ര​ത്തി​ൽ അ​യാ​ൾ പാ​ടി. തെ​റ്റി​യ ഈ​ണ​ങ്ങ​ളി​ൽ കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ൾ അ​വ ഏ​റ്റു​പാ​ടി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ഇ​ട​യ്ക്ക് കു​ഞ്ഞു​മു​ഖ​ങ്ങ​ളി​ൽ ത​ലോ​ടി​യ​പ്പോ​ൾ അ​വി​ടെ ന​ന​വു ക​ണ്ടു. കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ൾ ക​ര​യു​ക​യാ​ണോ?
അ​ല്ല, ത​ന്‍റെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ​നി​ന്നാ​ണ് ന​ന​വു പ​ട​രു​ന്ന​തെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ അ​റി​ഞ്ഞു.
സ്വ​രം ശ​രി​യാ​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ച് അ​യാ​ൾ പി​ന്നെ​യും പാ​ടി. കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ശ​ബ്ദം താ​ഴ്ന്നു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്നു. അ​വ​ർ ഉ​റ​ക്ക​ത്തി​ലേ​ക്കു വീ​ഴു​ക​യാ​ണ്.

നേ​രം പു​ല​രും​മു​ന്പ് ഉ​ണ​ർ​ന്ന് ക്ലീ​റ്റ​സ് കു​ട്ടി​ക​ളെ ഉ​ണ​ർ​ത്തി. ഉ​ണ്ണി​യേ​ശു​വി​നെ കാ​ണാ​ൻ​പോ​കാ​മെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ അ​വ​രു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ലെ ഉ​റ​ക്ക​ച്ച​ട​വ് ഒ​ഴു​കി​മാ​റി. പ​ള്ളി​യി​ലേ​ക്കു ന​ട​ക്കു​ന്പോ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ൾ ത​ണു​ത്തു​വി​റ​യ്ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. കു​ഞ്ഞു​മോ​ളെ കൈ​യി​ലെ​ടു​ത്ത് അ​യാ​ൾ ന​ട​ന്നു.

പ​ള്ളി​യി​ൽ​നി​ന്നു മ​ട​ങ്ങി​വ​ന്നു പു​ട്ടും മു​ട്ട​ക്ക​റി​യും ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ ക്ലീ​റ്റ​സ് ജ​നാ​ല​യി​ലൂ​ടെ പു​റ​ത്തേ​ക്കു നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ൾ ഒ​രാ​ൾ വേ​ച്ചു​വേ​ച്ചു ന​ട​ന്നു​വ​രു​ന്നു.
സൂ​ക്ഷി​ച്ചു​നോ​ക്കി​യ ക്ലീ​റ്റ​സ് ഞെ​ട്ടി​പ്പോ​യി. വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ!
അ​വ​സാ​നം അ​യാ​ൾ തേ​ടി​യെ​ത്തി​യി​രി​ക്കു​ന്നു. ക​ടം​വാ​ങ്ങി​യ പ​ണം ചോ​ദി​ക്കാ​ൻ ഇ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രു ദി​വ​സം​ത​ന്നെ എ​ത്തി​യി​രി​ക്കു​ന്നു.

അ​യാ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ളെ വി​ളി​ച്ചു​പ​റ​ഞ്ഞു: ""ആ ​വ​രു​ന്ന അ​മ്മാ​വ​നോ​ടു നി​ങ്ങ​ൾ ഞാ​നി​വി​ടെ ഇ​ല്ലെ​ന്നു പ​റ​യ​ണം. എ​പ്പോ​ൾ വ​രു​മെ​ന്നു ചോ​ദി​ച്ചാ​ൽ അ​റി​യി​ല്ലെ​ന്നും പ​റ​യ​ണം.''
ക്ലീ​റ്റ​സ് വീ​ടി​നു പി​ന്നി​ലി​റ​ങ്ങി പ​തു​ങ്ങി​നി​ന്നു.

അ​ല്പ​സ​മ​യം ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ ആ​ര​വം കേ​ട്ടു:
""ഇ​ച്ചാ, ഞ​ങ്ങ​ക്കു ക്രി​സ്മ​സ് സ​മ്മാ​ന​ങ്ങ​ളു കി​ട്ടി! കേ​ക്കും കി​ട്ടി! കേ​ക്ക്! കേ​ക്ക്!!''
""നീ ​ഒ​ളി​ച്ചി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ​ല്ലേ! ഇ​റ​ങ്ങി​വാ​ടാ, ക​ള്ള ന​സ്രാ​ണീ!''
ക്ലീ​റ്റ​സ് ജാ​ള്യ​ത്തോ​ടെ വി​ശ്വ​നാ​ഥ​നു മു​ന്നി​ൽ ഹാ​ജ​രാ​യി.

""ഞാ​ൻ ക​ണ്ടു​പി​ടി​ക്കി​ല്ലെ​ന്നു നീ ​വി​ചാ​രി​ച്ചോ? അ​തി​നു​ള്ള ആ​രോ​ഗ്യ​മെ​നി​ക്കു​ണ്ടെ​ടാ!''
""വി​ശ്വാ, ക​ടം മു​ഴു​വ​ൻ ഞാ​ൻ തീ​ർ​ത്തു​ത​രാം. എ​നി​ക്ക​ല്പം സാ​വ​കാ​ശം നീ ​ത​ര​ണം.''
""എ​ത്ര വ​ർ​ഷ​മാ​യി നീ​യി​തു പ​റ​യു​ന്നു!''
""ഭാ​ര്യ​യു​ടെ ചി​കി​ത്സ​യ്ക്കാ​യി ന​ല്ല ചെ​ല​വു വ​ന്നു. വ​ലി​യ ചെ​ല​വ്. ദ​യ​വു​ചെ​യ്ത് കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ മു​ന്നി​ൽ​വ​ച്ച് എ​ന്നെ തെ​റി പ​റ​യ​രു​ത്.''

""കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ മു​ന്നി​ൽ​വ​ച്ചു വേ​ണ്ട. നീ ​വാ.''
വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ ക്ലീ​റ്റ​സി​ന്‍റെ കൈ​യി​ൽ പി​ടി​ച്ചു.
""ന​ല്ല സൊ​യ​ന്പ​ൻ സാ​ധ​നം ഞാ​ൻ കൊ​ണ്ടു​വ​ന്നി​ട്ടു​ണ്ട്. ന​മു​ക്കാ മ​ര​ത്തി​ന്‍റെ ചു​വ​ട്ടി​ലി​രി​ക്കാം.''
""എ​നി​ക്കു വേ​ണ്ട.'' ക്ലീ​റ്റ​സ് പ​റ​ഞ്ഞു.
""എ​ടാ, ഇ​ത് ഈ ​രാ​ജ്യ​ത്തെ​ങ്ങും കി​ട്ടു​ന്ന സാ​ധ​ന​മ​ല്ല. സാ​യി​പ്പു​മാ​രും രാ​ജാ​ക്ക​ന്മാ​രും ക​ഴി​ക്കു​ന്ന അ​മൃ​താ. വാ.'' ​അ​തി​മ​നോ​ഹ​ര​മാ​യൊ​രു മ​ദ്യ​ക്കു​പ്പി വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ സ​ഞ്ചി​യി​ൽ​നി​ന്നെ​ടു​ത്തു.
""വി​ശ്വാ, ഞാ​ൻ കു​ടി നി​ർ​ത്തി.''

""വാ​ടാ. ഇ​തു​പോ​ലൊ​രു സാ​ധ​നം ഞാ​നോ നീ​യോ ഇ​ന്നു​വ​രെ കു​ടി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ല, ഇ​നി കു​ടി​ക്കു​ക​യു​മി​ല്ല.''
""സ​ത്യ​മാ​ണു വി​ശ്വാ, ഞാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ​ത്. ഞാ​ൻ കു​ടി നി​ർ​ത്തി.''
""സ​ത്യ​മാ​ണോ​ടാ?!'' വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ അ​വി​ശ്വാ​സ​ത്തോ​ടെ ക്ലീ​റ്റ​സി​ന്‍റെ മു​ഖ​ത്തേ​ക്കു ത​റ​ച്ചു​നോ​ക്കി.
""സ​ത്യം.''

വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ കു​റേ​നേ​രം ക്ലീ​റ്റ​സി​നെ നോ​ക്കി​നി​ന്ന​ശേ​ഷം കു​പ്പി തു​റ​ന്ന് അ​തു മു​റ്റ​ത്തേ​ക്കു ക​മി​ഴ്ത്തി.
""നി​ന​ക്കു വേ​ണ്ടെ​ങ്കി​ൽ എ​നി​ക്കും വേ​ണ്ട.''
അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു.
കു​പ്പി​യി​ൽ​നി​ന്നു സ്വ​ർ​ണ​നി​റ​മു​ള്ള ദ്രാ​വ​കം ഒ​ട്ടും തി​ടു​ക്ക​പ്പെ​ടാ​തെ മ​ണ്ണി​ലേ​ക്കു വീ​ണു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ക്ലീ​റ്റ​സ് അ​ന്പ​ര​ന്നു നോ​ക്കി​നി​ന്നു.
""നീ ​കു​ടി നി​ർ​ത്തി​യെ​ങ്കി​ൽ ഞാ​നും നി​ർ​ത്തു​ന്നു.'' കു​പ്പി കു​റ്റി​ക്കാ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് എ​റി​ഞ്ഞു​കൊ​ണ്ട് വി​ശ്വ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു. ""സ​ത്യം.''

മി​ണ്ടാ​നാ​വാ​തെ​നി​ന്ന ക്ലീ​റ്റ​സി​നോ​ട് അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു: ""കു​ടി നി​ർ​ത്തി​യ​തി​നു നി​ന​ക്കു ഞാ​ൻ എ​ന്തു സ​മ്മാ​ന​മാ​ണു ത​രേ​ണ്ട​ത്?... നീ ​ത​രാ​നു​ള്ള രൂ​പാ മു​ഴു​വ​ൻ ഞാ​ൻ എ​ഴു​തി​ത്ത​ള്ളു​ന്നു!''
""വി​ശ്വാ, ക​ടം മു​ഴു​വ​ൻ ഞാ​ൻ വീ​ട്ടാം. എ​നി​ക്കു വേ​റെ ജോ​ലി​കി​ട്ടും. മി​ച്ചം​വ​ച്ചു ഞാ​ൻ ക​ടം​വീ​ട്ടും. ഇ​തു ക​ള്ള​മ​ല്ല.''

""എ​നി​ക്കെ​ന്തി​നാ​ടാ ഇ​നി പ​ണം? എ​ന്‍റെ ച​ങ്കും മ​ത്ത​ങ്ങാ​യും വാ​ഴ​യ്ക്കാ​യു​മെ​ല്ലാം പ​ഞ്ച​റാ​യി കി​ട​ക്കു​ക​യാ. ഇ​നി അ​ധി​കം ഓ​ടി​ല്ല.''
സ​ഞ്ചി​യി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​രു പ്ലാ​സ്റ്റി​ക് പൊ​തി​യെ​ടു​ത്ത് അ​യാ​ൾ വ​രാ​ന്ത​യി​ൽ വ​ച്ചു.
""പി​ള്ളാ​ർ​ക്കു കൊ​ട്. ക​ര​ളി​ല്ലാ​ത്ത അ​മ്മാ​വ​ൻ ത​ന്ന​താ​ണെ​ന്നു പ​റ. കോ​ഴി പൊ​രി​ച്ച​താ. കീ​ട​ന്‍റെ കൂ​ടെ​യ​ല്ലാ​തെ ന​മ്മ​ളി​തെ​ങ്ങ​നാ ക​ഴി​ക്കു​ന്നേ?''

വി​ശ്വ​ൻ വേ​ച്ചു​വേ​ച്ചു തി​രി​കെ​ന​ട​ന്നു.
""വി​ശ്വാ, ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ച്ചി​ട്ടു പോ​കാം.''
""ഇ​ന്ന​ലെ ഞാ​ൻ ഖ​ര​ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ച്ച​താ. ഇ​നി നാ​ളെ​യേ പ​റ്റൂ.''
വി​ശ്വ​നാ​ഥ​ൻ ഉ​റ​ക്ക​ത്തി​ലെ​ന്ന​തു​പോ​ലെ ന​ട​ന്നു​നീ​ങ്ങു​ന്പോ​ൾ വീ​ടി​ന​ക​ത്തു​നി​ന്ന് കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ ചി​രി​യും ബ​ഹ​ള​വും ക്ലീ​റ്റ​സ് കേ​ട്ടു. പു​റ​ത്ത് പ​ട​ക്ക​ങ്ങ​ളു​ടെ ഒ​ച്ച​യും.

Tags : Uncle without a heart sunday deepika